几乎每个见过袁隆平的人，第一眼的印象都是袁隆平看起来比农民还像农民。那些因水稻致富的农民们都毫不客气地把袁隆平当作他们的老大哥。这种亲切感、归属感，绝非是每一个科学家都能享受得到的。

　　伟大而又平凡，这就是袁隆平。

　　湖南省郴州市北湖区华塘镇塔水村，有一个农民叫曹宏球。曹宏球是个地道的农民，他出生在1960年，正赶上三年自然灾害。伴随着曹宏球童年记忆的，便是缺粮、饥饿和营养不良。

　　曹宏球从20世纪90年代开始，在自家的水田里种上了杂交水稻。金灿灿的稻谷换来了“咔咔”响的票子，曹宏球终于发家致富了。他在1995年过春节的时候，为了表达自己的感激之情，特意在自己家的门口贴上了一幅对联：发家致富靠邓小平，粮食丰收靠袁隆平。横批是：盛世太平。

　　曹宏球为了表示对袁隆平的崇敬之情，决定拿出自己的积蓄5.8万元，请人为袁隆平刻一尊汉白玉雕像。为了完成这个计划，他给袁隆平写了一封信，信中这样写道：

尊敬的袁先生： 我是一名农民，出生于天灾横行的1960年，差一点饿死在襁褓之中。我们家乡在推广您发明的杂交水稻之前，我没吃过一顿饱饭。是邓小平给我们送来了好政策，您又给我们送来了好种子，使得我家如今不仅衣食无忧，住上了小楼，还有五六万元的存款。我今天给您写信，就是想向您表达我，以及我全家对您的崇高敬意和感激之情。我相信，在这一点上，我们全家人的感情，可以代表全中国许许多多个农民家庭。 我母亲信佛，常年礼拜观音菩萨，也敬拜神农炎帝。她老人家教导我们，有了钱要修桥补路，乐善好施。我积蓄了一些钱，可如今我们村的路和桥都修好了，施舍别人的事我也做了不少，因此，我想用现有的积蓄，请人塑一尊您的汉白玉雕像。全家人都很赞成我这主意。我母亲尤其支持，她说，修菩萨是善事，袁先生就是“米菩萨”。请您不要误会，我的本意，并不是把您当成菩萨来修的，而是为了纪念您的功德，使我们全村、全镇的农民子子孙孙，都不会忘记是谁使我们吃上了饱饭……为此，我请求您赐给我几张不同角度、不同姿势的全身照片，以便我请合适的工匠，参照您的照片进行雕塑……

　　袁隆平一边看信，一边摇头，因为他深深知道农民兄弟插秧种稻，打谷卖钱，实在是不容易。曹宏球手里有了钱，应该扩大生产才对，怎么能给他雕像呢？他提起笔来，给曹宏球写了一封回信：

曹宏球先生： 来信收悉，谢谢你的好意。你和许多农民的心愿，是对我和我国科技工作者的最高嘉奖、鼓励和鞭策，在我看来，这比诺贝尔奖更荣耀。你们的这份情意我领了。但我为国家和人民，作了一点贡献那是应该的，不值得你们如此敬仰和崇拜。从你的来信看来，你家虽有一些积蓄，但尚不算很富有。因此，我建议你把钱用到扩大再生产上去，好进一步发家致富。倘若你一定要积德行善，社会上也还有很多公益事业可做。请你务必不要把钱浪费在为我塑什么石雕像上，我实在承受不起你的这般厚爱。请你尊重我的意见，并恕我不给你寄照片。

　　但是曹宏球认定了一个道理，就偏要走下去。曹宏球来到长沙，最终还是从邓哲的手中“骗”走了几张袁隆平的照片。

　　1996年10月，曹宏球带着全部的积蓄5.8万元来到河北。他接连参观了几家石雕厂，可是对于一些小厂子的石雕手艺，曹宏球都不甚满意，最后经人指点，他来到曲阳县园林艺术雕刻厂。

　　园林艺术雕刻厂是一家大型的雕刻厂，这个雕刻厂里的师傅曾经雕过海南三亚的海滨景点石雕，还曾经雕刻过天安门前的汉白玉石龙。曹宏球看到厂里精美的石雕，便提出了想雕刻一尊袁隆平汉白玉石像的要求。雕刻厂的业务员却告诉他，雕刻这尊石像，至少也要30万元。

　　曹宏球所带的5.8万元，只够全款的五分之一。眼看自己的愿望将要落空，他心头一急，直接找到了厂长。雕刻厂的厂长听罢情况，深受感动，他当即拍板道：“袁隆平可是个伟大的科学家，他培育的杂交水稻我也在吃，为他雕像，赔钱也干！”

　　园林艺术雕刻厂的厂长，只收了曹宏球4.8万元，随后他们精选了一方上等石料，并请曾为天安门雕塑石龙的卢进桥师傅，开始精雕袁隆平这尊汉白玉石像。

　　经过卢进桥师傅四个多月的精心雕琢，一尊栩栩如生的袁隆平雕像终于面世了，只见他蹲于田埂，手捧稻穗，满眼皆是深情凝视的神情——那目光真的很深，深深的目光中，有对青年一代育种人员的期许；那目光真的很远，长远的目光中，有对杂交水稻未来发展之路的思索……

　　这尊袁隆平的石像总高“一米又六”，是“有米又有肉”的谐音。

　　这尊石像披红戴花被汽车运到了郴州，镇政府的领导亲自带队，并派了三辆专车，将雕像送到了塔水村，乡亲们闻讯赶来，他们在石像前放起鞭炮，热闹得就好像过年一样。村里的男女老少，一起争看“米菩萨”的雕像，村民们都说：“袁隆平解决了那么多人的吃饭问题，救了那么多人的命，做了功德无量的善事，将来是要成佛成仙的！”

　　曹宏球为袁隆平雕塑石像，表达了一个农民兄弟对农业科学家的由衷感激。